Com a node frontal-de l'adquisició d'informació, el funcionament estable dels sensors afecta directament la fiabilitat de tot el sistema de monitorització i control. A causa de l'exposició-a llarg termini a entorns complexos i càrregues de treball contínues, els sensors són susceptibles a la contaminació, l'envelliment i els danys mecànics, cosa que provoca una disminució de la precisió o fins i tot un error. Per tant, establir un mecanisme de manteniment sistemàtic i periòdic és fonamental per garantir el seu rendiment i vida útil.
El manteniment diari s'ha de basar en la neteja i la inspecció visual. Els contaminants de la superfície del sensor o de la sonda poden alterar les seves característiques de sensibilitat. Per exemple, la pols a la superfície de transmissió de llum-d'un sensor òptic redueix l'eficiència de recepció de la intensitat de la llum, i la boira d'oli que cobreix la membrana sensible d'un sensor de gas inhibeix l'adsorció de les molècules diana. Quan netegeu, utilitzeu materials suaus i lliures-de pelusa i netegeu suaument amb etanol anhidre o un agent de neteja especial. Eviteu utilitzar dissolvents corrosius o rascadors durs per evitar rascades o corrosió química. Simultàniament, inspeccioneu regularment la carcassa, els cables i els connectors per assegurar-vos que no hi hagi esquerdes, òxid, afluixament o aïllament danyat. Qualsevol anomalia s'ha d'abordar o el component s'ha de substituir ràpidament.
El control ambiental i el calibratge dels paràmetres són crucials per mantenir la precisió de la mesura. Els canvis en l'entorn de funcionament del sensor, com ara fluctuacions de temperatura i humitat, augment de la interferència electromagnètica o alteracions en la composició del medi, poden afectar les seves característiques de sortida. Els instruments auxiliars de monitorització ambiental s'han de configurar en aplicacions crítiques i s'han de prendre mesures d'aïllament, blindatge o ajust si es detecten desviacions de les condicions nominals. A més, les calibracions del punt zero i de l'interval s'han de dur a terme regularment d'acord amb les especificacions metrològiques, especialment per als sensors utilitzats per a enclavaments de seguretat o control de precisió. S'han d'utilitzar fonts estàndard traçables per a la comparació per corregir ràpidament els errors de deriva i garantir la fiabilitat de les dades.
Per als sensors que no s'utilitzen durant períodes prolongats o en condicions de funcionament especials, s'ha de realitzar un manteniment específic. Abans de l'aturada, s'han de netejar i apagar, i emmagatzemar-los en un ambient sec i fosc amb temperatura i humitat controlades per evitar danys per humitat, creixement de floridura o envelliment dels components. Abans de reiniciar, s'ha de tornar a comprovar l'estat de calibratge i la fiabilitat de la connexió. Els sensors que funcionen en entorns amb fortes vibracions, xocs o corrosió es poden equipar amb mànigues protectores, suports d'amortiment de vibracions-o recobriments resistents a la corrosió- per reduir els efectes de l'estrès extern i la corrosió química.
El treball de manteniment també requereix un sistema de registre-de manteniment i traçabilitat per detallar cada procés d'inspecció, neteja, calibratge i resolució de problemes, per tal d'analitzar les tendències de degradació i optimitzar els cicles de manteniment. Aprofitant les tecnologies de monitoratge de condicions i manteniment predictiu, es pot millorar encara més l'eficiència del manteniment i es pot reduir el temps d'inactivitat no planificat. En resum, el manteniment científic no només consisteix a solucionar problemes, sinó també a prevenir riscos, permetent que els sensors proporcionin contínuament un suport de detecció estable i precís en diversos escenaris d'aplicació.
